Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– И к чему же ты клонишь, Лин? – поинтересовался Ивали, вставая с кресла и начиная медленно расхаживать вдоль зала.

– К тому, что не нужно делать поспешных выводов. – Эрг встал с места и повернулся к Рану. – Мы можем сначала проверить, как поведет себя тьма, столкнувшись хотя бы с каплей из Источника. Капля акхэи против капли Источника. Если он победит в этой схватке, уничтожит ее внутри себя, тогда мы можем говорить о предложенном вами пути. Если же нет – мы должны сохранить барьеры и даже укрепить их!

– Уж не хочешь ли ты сказать, что отступница Эваларин права? – возмутился Юкай. – Или, быть может, мы все должны последовать ее примеру и перейти на сторону врагов? Использовать наследие Храмовников сегодня?

– Но разве сестра Мастера не такая же перводуша, как и он? – задал встречный вопрос Эрг. Нуки расстроенно закрыл глаза и чуть наклонил голову. Юный Лин был обречен, и командир это понял. – Она тоже слышит Источник и отчего-то приняла иное решение. – Хранитель посмотрел на Ивали.

Ивалиран подошел к окну, скрывая недовольство и обдумывая свой следующий ход. Мальчишка портил красивый расклад своими подозрениями, сбивал остальных, уверовавших в видение, с нужного настроя. Сложив руки за спиной, Ран смотрел на еще местами полыхающий ночной Эрдэл и молчал уже больше минуты. Повисшее в воздухе напряжение заставляло всех чувствовать себя не в своей тарелке.

– Ты прав, Эрг, – наконец заговорил Мастер, – внутри Эваларин живет часть перводуши Марса… Но, к сожалению, многочисленные столкновения с акхэей не прошли для нее даром. – Он повернулся лицом к собравшимся. – Тьма забралась в ее душу и ведет ее по пути разрушения. Именно тьма в ней понудила ее убить Беса Трезэ, избрать путь отступников… – развел он руками, играя роль расстроенного и огорченного брата. – Я слышал, как Источник пытался говорить с ней, вернуть ее, но уже слишком поздно. И именно поэтому она выбрала своим домом земли отчуждения, куда и направилась. Тьма идет к тьме. – Лин во все глаза смотрел на Мастера и с трудом мог поверить в услышанное. Как и Нуки. – Мы должны ее остановить, пока не поздно. Вдумайся, Эрг, она одна, когда нас много. С пути Хранителя свернула лишь Эвала, разве это не выдает ее с головой?

Лин закусил нижнюю губу и опустил голову, обдумывая слова Ивали. Что-то по-прежнему не давало ему покоя, когда остальным доказательств было достаточно. На ум пришло одно имя, одна старая как мир история, положившая начало великим свершениям. Эрг поднял глаза на Рана, но не стал произносить имя героя из дома Фэро.

– …Возможно, – едва слышно проговорил Лин.

– Но ты прав, юный хранитель. – Эрг удивленно посмотрел на Мастера. – Проверить не помешает. Проведи свой эксперимент и доложи мне о результате.

Лин просиял от радости.

– О, Мастер! – всплеснул он руками. – Я немедленно этим займусь! Обещаю, что уже завтра у нас будет ответ!

– Не сомневаюсь в твоих силах, – кивнул Ивалиран. – Выполняй. Мы ждем.

Эрг кратко поклонился и пулей вылетел из зала совещаний. Его путь лежал на запад Эрдэла, в одну из лабораторий, где можно провести эксперимент.

Ран же вернулся в кресло во главе стола и, окинув людей взглядом, заговорил:

– Мы отправимся в Криджу и именно там созовем совет Великих Домов. – Советники одобрительно закивали, соглашаясь. – Расскажем им всем о том, что случилось, и призовем на помощь. Я уверен, что эксперимент юного Лина подтвердит силу Источника, и мы покажем результат южанам.

– Да! Тогда они точно будут с нами! – сказал Юкай. – И победа будет лишь вопросом времени!

– Именно, друг мой, – улыбнулся Ивали. – Вылетаем на рассвете. Надеюсь, Эрг успеет. Совещание окончено, хранители. – Мастер кратко наклонил голову в знак уважения к своим воинам.

Все хранители поднялись и также поклонились Мастеру, покидая зал совещаний. Вскоре в зале осталась лишь Рими. Дождавшись, пока закроется дверь, она подошла к Ивалирану и села на стул по правую руку от него.

– Тебя что-то волнует? – обеспокоенно спросила она. – Эксперимент Эрга или несговорчивые южане?

– Что, если я тебе скажу, что его эксперимент, – поднял на нее глаза Мастер, – покажет, что Источник слаб и не справится с тьмой?

– Как так?.. Ты же говорил обратное…

– В наших лабораториях максимум наберется капель сто священной воды. Думаешь, их всех хватит на акхэю? Суть в том, Рими, что вся сила Источника сконцентрирована в глубине планеты, и ни одна капля на поверхности не имеет тех возможностей, что есть у всего потока.

– Тогда почему ты не сказал об этом? – удивилась девушка.

– Людям нужны доказательства, – пожал он плечами. – Не всем достаточно моего слова…

– Мне достаточно, – улыбнулась Рими. – Но ведь он уже пошел проводить эксперимент.

– Да-а, – протянул Ран, – и я хочу, чтобы ты убедилась в том, что результат будет таким, какой нужен мне. – Мастер встал с места. Хранительница подскочила следом. – Лин не должен пережить свой эксперимент, – продолжал Мастер, рассматривая лицо Рими и глядя в ее полные преданности голубые глаза.

– Я все сделаю, Ивали, – кивнула девушка. – Тебе не о чем беспокоиться.

– Знаю, – улыбнулся мужчина, убирая с ее лица выбившуюся прядь русых волос, – потому и доверяю тебе. – Приподняв ее голову за подбородок, он поцеловал Рими в губы.

Через некоторое время хранительница покинула здание и, окрыленная, поспешила исполнить приказ Мастера. Никто не знал, что Нуки также был на пути в лабораторию. Он хотел лично убедиться в безопасности Эрга и в том, что результаты эксперимента никто не подделает.

Лин уже добрался до главной лаборатории. Здание было эвакуировано еще днем, и персонал до сих пор не вернулся. Несколько защитников охраняли всю территорию, но внутри царила абсолютная тишина. Не было ни души. Эрг закатал рукава и принялся готовить эксперимент в одиночку. При этом он с фанатичностью маньяка документировал каждый свой шаг. Молодой хранитель всегда тяготел к точным наукам, но его родители избрали для него путь воина. На счастье Эрга, в корпусе Хранителей нашлось место и его талантам. Он возглавил группу по изучению акхэи и ее поведения в различных условиях. Когда он подготовил отдельную камеру для эксперимента, пришло время доставить необходимые ингредиенты. Лин спустился в хранилище и достал из него небольшую пробирку с несколькими миллилитрами воды из Источника. Она была приятного изумрудного цвета и сияла в темноте. Теплая и завораживающая. В соседней комнате он взял образец акхэи. Она казалась мертвой и не подавала признаков жизни, но стоило Лину поднести одну пробирку к другой, как тьма оживлялась. Эти несколько капель акхэи расползались по внутренней стороне стекла, пытаясь маленькими щупальцами выбраться наружу и дотянуться до воды Источника. Эрга насторожил тот факт, что священная вода никак не реагировала. Вернувшись в лабораторию, Эрг с удивлением обнаружил в ней Нуки Альви.

– Эм-м, что привело командира Защитников сюда? – спросил хранитель, сжимая пробирку. – Думаете, я не справлюсь или подтасую результаты? – снисходительно улыбнулся парень.